Seit dem Jahr 1916 prangt am Reichstagsgebäude, in dem das deutsche Parlament tagt, die Inschrift „Dem deutschen Volke“. Im Auftrag des Bundestags entwickelte der Künstler Hans Haacke ein Werk, das auf diese Inschrift Bezug nimmt und am 5. März 2000 zu einer einmaligen Debatte im Bundestag selbst führte. Das Werk sah die Installation des Schriftzugs „Der Bevölkerung“ im Lichthof des Gebäudes vor. Haacke hatte sich von einem Brecht-Zitat inspirieren lassen, der 1935 geschrieben hatte: „Wer in unserer Zeit statt Volk Bevölkerung sagt, unterstützt schon viele Lügen nicht.“

Obwohl das Werk vom Kunstbeirat bereits angenommen war, kam es zu einer äußerst emotionalen und alle Fraktionsgrenzen überschreitenden Aussprache über Grundfragen unserer Demokratie und das Selbstverständnis der Abgeordneten. Werden Gesetze für das „deutsche Volk“ oder für die „Bevölkerung“ gemacht? Bedroht dieses Werk die Verfassung oder stellt es uns die Frage, in welcher Gesellschaft wir zukünftig leben wollen? Kann die Kunst, in Angelegenheiten der Menschlichkeit, den medialen Diskursen und der politischen Debatte etwas entgegensetzen?

Die Positionen dieser Debatte führen unmittelbar in die Gegenwart. WEM GEHÖRT DAS VOLK? beginnt mit einem Reenactment der Aussprache im Bundestag, um sich tiefer hineinzubohren in die Grundfragen, die sie uns heute stellt. Schließlich wird sie um Statements von Kölner Schüler:innen erweitert: Welchen Blick haben Jugendliche auf unsere Demokratie, was bedeuten ihnen die Begriffe „Volk“ oder „Bevölkerung“ oder „Heimaterde“, wie stellen sie sich unsere Gesellschaft in Zukunft vor?